英国医学杂志警示：新冠病毒只是看起来变得温和了
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死亡人数和住院人数都在下降，这是否意味着新冠病毒没有那么严重了?
10月27日，《英国医学杂志》就这个问题咨询了来自四所英国和美国的大学和研究机构的专家，咨询了这些已经经历过多轮疫情的地区的研究者的意见。
这些受访专家们认为，尽管目前毒株的毒力有所下降，却仍不是掉以轻心的时候，虽然症状弱了，但新冠感染让基础病更严重的特性并无变化，脆弱人群的威胁仍不容忽视；亦有专家提到了被称为“长新冠”的新冠长期后遗症，我们对此的认识仍然相当不足。
对于任何一种传染病的大流行，想要不付出任何代价就结束它，几乎是不可能的，文中的专家主要是临床医学和流行病学方面的专家，他们只能给出一些依托自己研究的相关建议。
而公共政策的制定与执行则注定更为复杂，需要考虑更多经济、社会的因素。
而今天的中国，正处于抗疫政策转向中，如何更好地保护脆弱人群，如何更长远地监测病毒的变化，甚至，如何看待长新冠，仍是我们需要警惕和学习的，那些已经为此付出过巨大代价的国家的经验，也许是值得我们了解的。
撰文 | Mun-Keat Looi，Elisabeth Mahase
翻译 | 赵致真
校译 | ymq
新冠真变得更温和了吗?
简单来说，不是。截至撰写本文时，新冠已在2022年造成近110万人死亡。对于没有既往免疫的人，住院和死亡的风险仍然很高。由于中国等一些地区的人口基本上仍未接触过这种病毒，而且不同地区使用的疫苗类型不同，因此说新冠危害不严重是轻率的。
利兹大学副教授史蒂夫•格里芬（Steve Griffin）,表示:“很难比较变异病毒在致病性上的差异，因为不同人之间的免疫力差异太大了。”“人们宣称奥米克戎更温和是没错，它进入肺部深处的趋势可能更小。但要想到它的临床影响。因为它的大规模流行，即使它导致严重急性新冠肺炎的几率较低，但实际的临床影响仍然是非常显著的。”
埃克塞特大学医学院高级临床讲师戴维·斯特伦（David Strain）指出，新冠病毒往往会使其他疾病恶化。“至于其他疾病是什么并不重要，”他在2022年8月告诉《英国医学杂志》。“长期患有克罗恩病的患者，他们的克罗恩病或腹腔疾病或关节炎都会随着新冠而加重。”
德克萨斯州圣安东尼奥市朗医学院康复医学系教授兼系主任莫妮卡·维杜兹科·古铁雷斯（Monica Verduzco Gutierrez）也强调，即使是轻微的新冠病毒感染也可能导致“长新冠”，即会带来持续的症状和长期虚弱。她补充说，我们还没有完全了解二次感染的影响。今年6月，美国退伍军人事务部以预印本形式发布了一项对600万人健康记录的研究 [1]，结果显示，第二次或第三次感染新冠病毒的人，在感染的头30天以及随后的几个月里，心脏病、肾脏病和其他健康问题的发病率远远高于只感染过一次的人。
为什么新冠看起来越来越温和?
新冠病毒的演化，同时普通人群免疫力的增强，意味着许多地方出现的症状表现和频率正在发生变化。在2022年期间，英国等国家的死亡人数和住院人数都在下降。
8月2日发表在《英国医学杂志》上的一篇论文表明，由早期奥米克戎变体（BA.1和BA.2）引起的这一轮疾病似乎没有德尔塔那么严重。 [2]世界卫生组织已经提出，奥米克戎变异株更倾向于攻击上呼吸道——这也有助于它的传播——可能与严重肺炎病例的减少有关，因为它不会感染肺深处的细胞。 [3]
古铁雷斯说:“原始毒株有着更大的破坏性影响，因为许多人都患上了严重疾病。”可以理解为什么对一些人来说，重症新冠感染的影响似乎已经变得更温和，特别是对接种疫苗的人。但是，如上所述，这并不意味着疾病本身正在变得更加温和。
不同的变异病毒会导致疾病不同的严重程度吗?
格拉斯哥大学传染病学教授艾玛·汤姆森（Emma Thomson）在8月的英国皇家医学会活动时说:“阿尔法病毒比进入英国的原始毒株更厉害，此后德尔塔病毒又比阿尔法病毒更凶险。”奥米克戎则严重程度下降了，但我们知道病毒不需要太多时间就会发生变化。通过随机突变，我们很可能会得到一个更危险的变异株。
加州斯克里普斯研究所的分子医学教授埃里克·托波尔（Eric Topol）表示，病毒的传播能力和适应性变得更强，而我们的免疫反应也会略有增强，这两者之间存在着较量，但“总体而言，病毒是赢家。”
格里芬同样担心这种病毒能够以惊人的速度变化。“我们会得到一个适应能力极好的病毒，并且它从不认为自己已经够强，所以会不断跃上我们所说的另一个最佳适应性高峰。这些都是精巧的能逃避抗体的病毒，它们正在以惊人的速度变化。”
斯特伦则认为，有了早期的奥米克戎变体BA.2，“（急性）新冠本身已经没有那么可怕。但‘长新冠’却更加可怕。”他说，据悉他的医院大约15-20%的员工在感染BA.2后精疲力倦，在几个月后还有许多人在逐步复工。随着BA.4和BA.5在感染中占主导，这一比例有所下降。
“长新冠”真值得担忧吗?
是的，格里芬说，并将病毒传播力的居高不下称之为“一个真正的担忧”。他补充说:“我认为我们不应该假装患病率无关紧要。”
英国财政研究所7月发布的一份报告估计，十分之一感染“长新冠”的人会无法工作，通常是请病假，而不是完全失去工作。报告表明，只要新冠的流行率和严重程度保持在当前水平，其总影响相当于11万名工人请病假。 [4]格里芬补充说:“如果你从职业角度看风险群体，例如教师、社会工作者、医务工作者、公交车司机等，这些人更有可能患上“长新冠”，因为他们要直接面对各种人群。
托波尔说:“所有这些都在助长’长新冠’。而很不幸，我们看到的反应是‘随他去’。这是不可接受的。在我看来，太多的人放弃了斗争，这很可悲，因为我们知道那些有创新性的，真正好的措施，并且我们有条件去做。而我们没有倡导，没有把这些置于优先地位并投入资源。”
“我们在本该加强资金投入的地方减少投入——而这本会是一项非常明智的投资。赶在病毒之前抢占先机的能力，将为未来的我们节约大量的成本。”
赵致真译自《英国医学杂志》，文章有部分删节。
British Medical Journal，Has covid-19 become milder？27 October 2022
https://www.bmj.com/content/379/bmj.o2516/
制版编辑 | 小圭月
