这里历史悠久，早在宋熙宗年间（1068年—1077年），这里就叫安江砦（读寨）。从1949年到1997年，这里是黔阳县政府所在地；从1954年到1975年，这里是黔阳专区、黔阳地区的行署所在地。那些年，黔阳专区（地区）下辖10-11个县市，你可以想象当年车水马龙、机关林立的盛况。可惜安江不靠铁路，交通不便，黔阳行署遂于1975年2月迁往怀化县大榆树镇（今怀化市）；1981年6月，黔阳地区更名为怀化地区。1997年11月，黔阳县也并入洪江市（县级）。安江连降两级，屈身为洪江市下面的一个镇。
安江农校纪念园坐落在安江镇溪边村，占地310亩，建筑面积21605平方米。安江农校的前身是湖南省国立第十一中学职业部，1939年始建于武冈县竹篙塘甫公祠（今属洞口县）。第二年为觅农场，迁至安江镇溪边村胜觉寺旧址。胜觉寺建于明代，曾是湘西三大古寺之一，文革前被毁。
安江农校现存最早的建筑，是这座苏式风格的小红楼，建于40年代初期，纯木鱼鳞板外壁，施小青瓦，前廊出檐，结构简洁，造型古朴。抗战时，这里做过救护站，后改为学校办公室，至今保存完好。1950年2月，省农业厅接管，定名为湖南安江农林技术学校。在“大跃进”的1958年，学校升级为黔阳专区农学院；第二年，又更名为黔阳农业专科学校。1962年收归省农业厅管理，更名为“湖南省安江农业学校”。2001年，学校升格为“怀化市职业技术学院”，其教育教学、行政办公整体搬迁至怀化市新校区，安江老校区则用于科研培训、学生实习。如今改作“安江农校纪念园”，是因为这里是杂交水稻诞生的摇篮。
其实他是江西老俵，籍贯在九江市德安县；1930年9月7日生于北京，是“万婴之母”林巧稚接生的5万多名婴儿之一。幼年时期，他随父母在北平、天津、九江、赣州等地居住过；在武汉、湖南、重庆等地读了小学，在重庆读了初中，在武汉、南京读了高中，又回到重庆读了大学。1953年8月，袁隆平从西南农学院毕业后，到安江农校参加工作，从事教学及科研。1963年正月，33岁的袁隆平与他教过的学生、黔阳县农业局技术员邓则结为夫妻，恩爱至今。
袁隆平夫妇为三个儿子依次取名为定安、定江、定阳，可见他们对安江、黔阳的感情之深。从袁隆平旧居走出来，必须上一个台阶。有人用水泥在台阶上砌了一个斜坡，估计是为了推自行车方便。
走过“三年困难时期”，袁隆平深味饥荒之苦。他曾自述有段时间没吃过一顿饱饭，在路边、桥下见过5具饿死的尸体。六十年代初，他就开始了对杂交水稻的研究。1964年7月5日，在学校的试验田里，一株鹤立鸡群的稻谷吸引了他，株形优异，穗大粒多，一数竟有160多粒，远超普通水稻。他做了记号，收获后把全部谷粒作为稻种。但第二年大失所望，因为没有一株超过它们的上一代。
传统理论认为：水稻是自授花粉的植物。袁隆平忽发奇想：难道这是天然杂交稻？1966年2月，中国科学院主办的《科学通报》发表了袁隆平的第一篇杂交水稻研究论文《水稻的雄性不孕性》，大胆预言：通过进一步选育，可以获得雄性不育系、保持系和恢复系，实现三系配套，使利用杂交水稻第一代优势成为可能，带来大幅度、大面积的增产。这一理论引起了科学界和政府的重视。1967年，杂交水稻研究被列入全省重点科研项目。
此后，袁隆平和助手李必湖、尹华奇反复试验，却始终没有培育出一个100％保持不育的水稻品种。他们改变思路，轮流到温暖湿润的云南、海南去寻找野生稻种。这年11月，李必湖来到海南岛崖县（今三亚市）南江农场。在农场技术员冯克珊的陪同下，他在一个沼泽中发现了一株野生稻雄花败育株（简称“野败”），顿时欣喜若狂。1971年春，李必湖采用无性繁殖方法，又将“野败”扩大到46蔸。此后，杂交水稻的研究和推广得到了华国锋的强力支持，当时华已调中央分管农业，还兼湖南省委第一书记。1973年，袁隆平团队终于完成了籼型水稻杂交“三系”配套。他们用在海南岛配制的10多斤杂交稻种，在湖南农科院0.08公顷试验田中试种，亩产高达505公斤。1974年，袁隆平在安江农校试种自己选育的强优势组合“南优二号”，亩产高达628公斤。
从1976年起，杂交水稻在全国大面积推广种植，创造了大幅提高粮食产量的奇迹，产生了巨大的经济效益和社会效益。据《新民周刊》报道：截至2017 年，杂交水稻在我国已累计推广超90 亿亩，共增产稻谷6000 多亿公斤，为从根本上解决我国粮食自给难题做出了重大贡献。如今在我国4.4亿亩稻田中，杂交水稻已占57%。虽然围绕杂交水稻还存在一些争议，但杂交水稻改变中国已经成为事实。在中国科学家中，袁隆平获得的最高等级荣誉可能是最多的。1995年，当选为中国工程院院士，该院1994年刚刚成立；58岁时当选湖南省政协副主席，86岁时辞职，当了28年副省级领导。国际同行把杂交水稻称为“东方魔稻”，把袁隆平称为“杂交水稻之父”，把安江农校称为“杂交水稻发源地”。国际水稻研究所所长、印度前农业部长斯瓦米纳森博士说：“我们把袁隆平先生称为‘杂交水稻之父’，因为他的成就不仅是中国的骄傲，也是世界的骄傲，他的成就给人类带来了福音。”盛名之下，外貌像一个老农的袁隆平保持了朴实的本色，从做事到做人。
他从未停下脚步，至今仍在带队研发更高产量、更优性能的杂交水稻。他的最新成绩是在2020年11月，第三代杂交水稻双季亩产突破了1500公斤大关。他对华国锋始终心怀感恩。受他邀请，华于2008年4月为《袁隆平口述自传》一书写了序，距离华去世只有4个月。
李必湖本是袁隆平的学生，1966年毕业留校后成为他的助手。1973年，李必湖被推荐进入湖南农学院深造。1981年作为第二获奖人，和第一获奖人袁隆平共同获得“国家特等发明奖”。
此楼建于1980年，初为杂交水稻研究室，后改建为专家楼，供袁隆平、李必湖两家居住。退休前，李必湖是怀化市人大副主任、怀化职业技术学院院长。写作本文时，有个问题困扰过我：在十年动乱中，为什么能够诞生杂交水稻？查阅了一些资料之后，我的解读是：杂交水稻的研究和推广，有举国体制之功，但绝不是拜文革所赐。
他不甘心，遂于1967年4月起草《安江农校水稻雄性不孕系选育计划》，呈报省科委与黔阳地区科委。6月，上级批准他和李必湖、尹华奇3人组成“水稻雄性不育科研小组”。1968年4月30日，袁隆平将珍贵的700多株不育材料秧苗，插在学校中古盘7号田里，面积133平方米。5月18日晚上，这些秧苗被全部拔除毁坏，成为未破的谜案。“看着自己辛苦的成果被人无情糟蹋，一向乐观的袁隆平几乎昏了过去，他浑身颤栗、跌跌撞撞地回到家中。此后几天，他像魔怔了一样，口中反复念叨自己的秧苗。”事后第4天，袁隆平才在学校的一口废井里找到残存的5根秧苗，他跳下去捞起来，继续试验。文革十年，政治运动从未停歇，极左势力从未倡导过知识分子专心科研。但中国社会是一个庞大的超稳定系统，政治风暴的影响力不可能整齐划一。少一点束缚，就可能多一片生机。安江农校偏处一隅，既非著名高校，也不在大城市，就少了很多干扰。
袁隆平也有意识地远离政治。2013年，他在接受《人物》记者采访时回忆：“我们到云南、广东、海南去搞研究，我在人家的单位，我不管他们两派斗争，可以专心致志地研究我们的杂交稻，他们在单位里面天天参加什么，你斗他，他斗我，反而没有时间；革命派、保守派或者什么都好，不妨碍我们就很好。”“每次运动，知识分子就倒掉一回，倒掉一回，又倒一回。像老舍这样的大知识分子还跳湖自杀，像傅雷这样的音乐家要剃光头。对知识分子这么残酷，文化大革命真是浩劫！”无独有偶，陈景润证明哥德巴赫猜想也在文革后期。作为中科院的“白专典型”，他常年蜗居斗室，患有严重的胸膜结核，几度腹水，医院几次断定他活不过半年，但他顽强地撑了下来，悄悄地坚持演算。如果不是其研究成果被国际数学界高调赞扬、新华社记者以内参披露、最高层亲自过问，急急忙忙把他送进医院抢救，他早就病死了。但凡了解这些过程的人，谁会认为陈景润的发现是文革的伟大成果呢？袁隆平、陈景润的科研成果只能证明一点：多灾多难的中华民族具有顽强的生命力，总在不经意处开出灿烂的鲜花。
2001年，安江农校升格为职业技术学院后，大部分教育教学设施搬迁至怀化市新校区，老校区则用于科研培训、学生实习。
安江农校不是一所普通的学校，她见证了杂交水稻的诞生，见证了袁隆平等科技人员冲破传统理论的束缚、大幅度提高粮食产量的奇迹，是集杂交水稻科研和稻作文化展示于一体的珍贵的文化遗产。
因此，老校区具有不可替代的历史、文化价值。2009年2月，学院申请将纪念园特批为全国重点文物保护单位。3月，国家文物局局长单霁翔来到老校区现场考察，对纪念园的保护工作给予了高度评价。8月20日，国务院公布“安江农校纪念园”为全国重点文物保护单位。申请才半年，就被批准为“国保”，可谓神速。
此外，纪念园也是全国科普教育基地、国家AAA级旅游景区、火箭军理想信念教育基地、湖南省红色旅游景区、 湖南省爱国主义教育基地……2018年12月，设计时速为200公里的怀邵衡铁路通车，安江终于有了自己的火车站（安江东站），距离纪念园仅有一箭之遥。我相信，随着时光流逝，纪念园的价值更加彰显，将会吸引更多的游人。 文章始发于2021年1月9日
注：本文转载自公号“青山自牧”，略有改动。作者张志鸿，湖南邵阳人，1978年考入华中师范学院中文系，1982年7月毕业，曾在中学、中专执教17年，在某央企湖南公司工作多年，定居长沙。
