硬骨鱼类视蛋白基因数目，图片来自Science

撰文 | 冯水寒

责编 | 叶水送

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深海作为不透光的海层（一般指海面200米以下），漆黑一片，几乎什么也看不见。科学界一直认为深海生物的视觉都逐渐退化，转而利用电脉冲等方式来感知环境。那么，事实是否真的如此呢？

► 封面文章颠覆对深海鱼视觉的传统认知，图片来自Science

5月10日，瑞士巴塞尔大学（University of Basel）Walter Salzburger及其合作者在国际顶级期刊Science发表封面文章，颠覆了对深海鱼视觉的传统认知。

研究人员通过分析生活在不同深度101种鱼类的全基因组，发现来自3个不同的分支的4种深海鱼类视蛋白基因RH1（rhodopsin 1）数目大大增加（均达到5个以上），其中黑银眼鲷（Diretmus argenteus）的RH1基因更是达到了38个。视蛋白RH1专门负责感知微弱的光线，在人类中仅只有1个。

► 深海鱼特殊的眼睛结构，图片来自Science

随着对这些基因的进一步研究，研究人员发现，这些RH1基因功能并非完全相同。在突变和选择的作用下，它们编码的视蛋白都进行了“微调”，进而能够识别不同波长的光。这使得这些深海鱼类拥有强大的视觉，可感知到非常微弱的光线（例如深海环境下细菌、虾等生物发出的微光）。

► 图片来自Science

对此，Science也发表了专门报道，高度评价该研究。

夏威夷大学（University of Hawaii）的Megan Porter称：

这一发现撼动了深海视觉的传统认知，深海生物与光相关的进化要比我们认识到的复杂得多。

参考资料

https://science.sciencemag.org/content/364/6440/588

https://www.sciencemag.org/news/2019/05/deep-dark-ocean-fish-have-evolved-superpowered-vision